Đoàn Chủ tịch sẽ báo cáo yêu cầu, tiêu chuẩn và giới thiệu nhân sự do Trung ương khóa trước chuẩn bị, cùng ý kiến của Bộ Chính trị khóa mới và kết quả giới thiệu từ Đại hội để Hội nghị tham khảo. Sau đó, Trung ương họp tổ thảo luận, tiến hành ứng cử, đề cử. Đoàn Chủ tịch tổng hợp danh sách, trình Hội nghị biểu quyết thông qua và tiến hành bỏ phiếu, công bố kết quả.
Nhân sự Tổng Bí thư phải đạt các tiêu chuẩn cơ bản: Có uy tín cao, là hạt nhân lãnh đạo, trung tâm đoàn kết của toàn Đảng, toàn dân; có tư duy lý luận sắc sảo, kiến thức toàn diện và “bình tĩnh, sáng suốt trước những vấn đề khó, phức tạp liên quan đến vận mệnh của Đảng, quốc gia, dân tộc”; đã kinh qua chức vụ bí thư tỉnh, thành phố hoặc trưởng ban, bộ, ngành Trung ương; tham gia Bộ Chính trị trọn một nhiệm kỳ trở lên. Trường hợp đặc biệt do Ban Chấp hành Trung ương quyết định.